北京时间9月5日，篮网队官宣与受限制自由球员卡梅隆·托马斯完成续约，双方签下一份为期1年600万美元的资质报价合同。这场持续数月的续约拉锯战暂时画上句号，也为双方未来的关系埋下了未知数。

托马斯确实有理由感到委屈，2024-25赛季场均能贡献24分3.3篮板3.8助攻，连续两年成为篮网队内得分王，中远距离投射能力可圈可点，中距离两分命中率连续两年保持在46%以上，长两分命中率更是从41.0%提升到52.4%。作为一个不满24周岁的得分手，托马斯的表现理论上应该值得一份长期大合同。

篮网管理层最初提供的两个续约方案：2年3000万（第二年球队选项）或1年950万美元（另有150万美元奖金，放弃交易否决权），都明显低于托马斯团队的预期。篮网对托马斯综合能力的评估，管理层认为托马斯仅仅是纯攻击手，防守贡献值连续四年为负值，组织能力也相对普通，上赛季场均3.8助攻2.5次失误，还因左腿筋拉伤仅出战25场比赛。各方面因素让篮网降低了对他的期待值。

篮网队在休赛期的其他操作也反映了建队思路，用约翰逊从掘金换来了小波特，以两年1200万美元合同（次年无保障）续约了中锋戴隆·夏普，以双向合同签下前锋EJ·利德尔，还计划动用880万美元的空间中产特例签下扎伊尔·威廉姆斯，以Exhibit 10合同引进中国球员曾凡博。篮网正在打造一个灵活且深度足够的阵容，而不是将未来押注在单个球员身上。

托马斯选择接受资质报价的决定，这招堪称“短期痛苦换取长期自由”。这份一年合同，他将在2026年夏天成为完全自由球员，完全掌握自己的职业生涯选择权。托马斯需要在新赛季保持健康并打出更出色的表现，才能在未来获得理想的大合同；篮网可能明年白白失去托马斯且得不到任何回报。

托马斯的决定也为其他受限制自由球员提供了参考模板。目前联盟中仍有三位受限制自由球员未完成签约：勇士队的库明加、以及公牛队的吉迪和76人队的格莱姆斯。其中库明加的情况与托马斯最为相似，与勇士的僵局甚至更加严重。

勇士队为库明加提供了一份2年4500万美元的合同，坚持要求在第二年含有球队选项，要求库明加放弃交易否决权；而库明加团队表示希望第二年改为球员选项。双方谈判的分歧点是控制权的争夺，勇士希望能用年轻球员换取一些有价值的回报，而库明加希望掌握自己职业生涯的主导权。

与托马斯类似，库明加也面临着是否接受一年790万美元资质报价的选择。如果选择这条路，在2026年也将成为完全自由球员，勇士将会失去最佳交易资产，并可能扰乱球队更衣室氛围。有消息称，国王队与太阳队都曾为库明加提供长期合同，承诺首发位置，还包含球员选项，但这些先签后换方案均因无法满足勇士的要价而未能成行。

随着训练营的临近，球员和球队都需要尽快解决合约问题，以免影响新赛季的备战。托马斯已经做出了他的选择。那剩下的三条大鱼最终会怎样呢？